研究者らは長期にわたる新型コロナウイルスの予防と治療に近づいている

新型コロナウイルス感染症のパンデミックが発生してから 3 年が経過し、世界中で何百万人もの人々がウイルスによる長期合併症に苦しんでいますが、そもそも感染しないこと以外に、ロングコロナウイルスを治療または予防する実証された方法はまだありません。

しかし最近では、慎重ながらも楽観的な見方ができる理由がある。研究者らは、特定の薬剤が長期にわたる新型コロナウイルス感染症の発症リスクを軽減し、さらにはすでに病気になっている人々の症状を緩和する可能性があるという有望な（暫定的ではあるが）兆候を発見した。

最新の希望に満ちたニュースは、1990年代以来2型糖尿病の治療薬として米国食品医薬品局（FDA）に承認されている、入手しやすく手頃な価格の薬であるメトホルミンに関するものである。メトホルミンはビグアニドと呼ばれる薬物の一種に属し、液体または錠剤として摂取され、血中の糖の量を制御することで作用します。また、体内の炎症も軽減します。

3月にオンラインに掲載されたがまだ査読は受けていない研究で、研究者らは急性新型コロナウイルス感染症に罹患した際に2週間のメトホルミン投与を開始した過体重または肥満の米国成人564人のグループを追跡した。メトホルミンを服用した人は、最初に新型コロナウイルス感染症に罹患したときにプラセボを服用した人に比べ、その後10か月間でロング新型コロナウイルスと診断される確率が42%低かった。（この研究では、イベルメクチンとフルボキサミンという薬剤の効果も追跡しましたが、どちらもロングコロナウイルスに対する効果は示されませんでした。）

メトホルミンは早期に使用するとさらに効果的であるようです。症状が出てから4日以内に服用した人では、ロングコロナのリスクが60％以上減少した。合計すると、メトホルミンを摂取した人の約6％がロングコロナウイルスと診断されたのに対し、プラセボを摂取した人の10％以上がロングコロナと診断された。

他の研究では、メトホルミンがSARS-CoV-2ウイルスの複製を阻止し、重篤な疾患と長期合併症の両方の予防に役立つ可能性があることが示されていると、主任研究者でミネソタ大学医学部助教授のキャロリン・ブラマンテ博士は説明する。メトホルミンは、ウイルスが自身をコピーするために使用するヒト細胞内のタンパク質をブロックし、ウイルスによって引き起こされる炎症反応を妨害することによって、ウイルスに対して作用するようだ、と彼女は言う。

ブラマンテさんは、メトホルミンが、特にすぐに服用した場合にロングコロナウイルスをいかにうまく予防できるかにうれしく驚いたと述べているが、研究結果を確認するにはさらなる研究が必要である。「おそらく世界中のどの薬局にもあるでしょう」とブラマンテ氏は言う。「新型コロナウイルスに感染しているとわかってから 1 日以内にメトホルミンを投与される」可能性があります。

将来的には、研究者らはメトホルミンが既存のロングコロナ症状を治療できるかどうかも研究する必要があるとブラマンテ氏は言う。一部の専門家は、Long COVID は体内に残るウイルスの残存物によって引き起こされると考えています。もしそれが本当なら、メトホルミンの抗ウイルス特性が体内からメトホルミンを除去するのに役立つ可能性がある、とブラマンテ氏は言う。

他の最近の研究では、高リスク患者の重篤な新型コロナウイルス感染症を予防するために使用される抗ウイルス薬パクスロビッドが、同様の方法でロングコロナウイルス感染症の予防に役立つ可能性があることも示唆されている。ある研究は2022年後半にオンラインに掲載されたが査読は受けていないが、新型コロナウイルス感染症検査で陽性反応が出てから5日以内にパクスロビッドを服用した人は、未治療の対照群と比較してロングコロナウイルスを発症するリスクが26％低いことが判明した。グループ。（エンシトレビルという別の抗ウイルス薬は日本では認可されているが米国では認可されていないが、これも検査で陽性反応が出た直後に服用するとロングコロナウイルスの発症リスクを軽減する可能性があると製造元が2月に発表した。）

一部の研究者は、パクスロビッドがロングコロナウイルスの症状を治療できるかどうかも研究している。これは、ロングコロナウイルスに対する治療法がまだ証明されていないため、これは重要な問題である。

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長期にわたる新型コロナウイルス感染症の治療は、少なくとも部分的には、この病気にはさまざまな形があるため、困難です。ある人は衰弱性の疲労感や頭の霧を抱えている可能性があり、また別の人は胃腸の問題や神経系の機能不全を抱えている可能性があります。一部の研究チームは、Long COVIDの200以上の潜在的な症状をすべて治療できる単一の薬を見つけようとするのではなく、標的療法を見つけることを期待して、特定の症状またはそのグループに焦点を当てている。