長く続いた新型コロナウイルスが神経疾患のように見え、医師が治療に集中できるようになった

数百万人に障害をもたらす新型コロナウイルスの長期化の原因は、脳と神経系に集約される可能性がある

タラ・ゴームリーは常に達成者でした。 彼女は高校ではクラスのトップで卒業し、大学を首席で卒業し、獣医学部では最高の成績を収めました。 彼女はその後、厳しい研修プログラムを修了し、獣医内科専門医として成功したキャリアを築きました。 しかし、2020年3月に彼女はSARS-CoV-2ウイルスに感染した。当時彼女が住んでいたカリフォルニア州沿岸部の小さな町では、新型コロナウイルスのパンデミック初期の発生現場に近い、24例目の感染者となった。 「これで最初にならなくてもできたかもしれません」と彼女は言います。

ゴームリーさんは体からウイルスを完全に除去してから約3年が経ったが、今も苦しんでいる。 彼女はすぐに疲れ果て、心拍数が突然高くなり、集中できなくなったり、明確に考えられなくなったりすることがあります。 ロサンゼルス郊外に引っ越したゴームリーさんと夫は、かつて自由時間を使って「地球上で最も幸せな場所」であるディズニーランドを訪れていたが、健康上の理由で1年以上それができなかった。 彼女は今でも休日のほとんどを暗闇の中で休んだり、何度も医師の診察を受けたりして過ごしています。 彼女の初期の感染と進行中の症状により、彼女は「長期コロナウイルス」に罹患した最初の国内患者の1人となった。この症状は、感染後少なくとも3か月間症状が持続し、場合によっては数年間続くこともある。 この症候群は、医療専門家の間では、新型コロナウイルス感染症 (COVID-19) の急性後遺症 (PASC) として知られています。

新型コロナウイルス感染症に長期間罹患している人には、痛み、極度の疲労感、「ブレインフォグ」、または集中力や物事を思い出すのが困難などの症状があります。 2023年3月の時点で、この症候群は米国で1,500万人以上の成人に影響を及ぼしていると推定されており、2022年の報告書では、この症候群により200万人から400万人のアメリカ人が労働力から職を追われていることが判明した。 長期にわたる新型コロナウイルス感染症は、健康な若者に発症することが多く、軽度の初期感染でも発症する可能性があります。 このリスクは、新型コロナウイルス感染症で入院した人や高齢者（最終的にはより頻繁に入院することになる）で少なくともわずかに高いようです。 女性や社会経済的に不利な立場にある人々は、喫煙者、肥満、またはさまざまな健康状態、特に自己免疫疾患を患っている人々と同様に、より高いリスクに直面しています。 ワクチン接種は危険性を軽減するように見えますが、長期にわたる新型コロナウイルスを完全に防ぐわけではありません。

長期にわたる新型コロナウイルス感染症の最も一般的な、持続的で生活に支障をきたす症状は神経系のものです。 いくつかは脳または神経に関連していると容易に認識され、多くの人が記憶、注意、睡眠、気分の困難という形で認知機能障害を経験します。 痛みや運動後倦怠感 (PEM) など、脳よりも身体に根ざしているものもあります。これは、軽度の運動後に人々が経験する一種の「エネルギークラッシュ」です。 しかし、それらもまた、多くの場合、私たちの身体に呼吸と食物の消化を指示し、一般に私たちの臓器を自動操縦で動かす自律神経系の神経機能不全に起因します。 このいわゆる自律神経失調症は、めまい、心臓の高鳴り、高血圧または低血圧、腸障害を引き起こす可能性があり、場合によっては仕事ができなくなったり、自立して活動できなくなったりすることがあります。

SARS-CoV-2 ウイルスは新しいものですが、ポストウイルス症候群はそうではありません。 他のウイルス、特にヒト免疫不全ウイルス（HIV）による神経学的損傷に関する研究が、長期にわたる新型コロナウイルスに関する研究の指針となっている。 そして、この症候群が脳や神経系を介してさまざまな影響を引き起こす可能性があるという認識により、医療へのアプローチが形成され始めています。 「私は今、新型コロナウイルスを肺疾患と同じくらい神経疾患だと考えています。それは長期にわたる新型コロナウイルス感染症においても間違いなく当てはまります」と、ロサンゼルスのUCLAヘルスの医師で、ゴームリー病や同様の多くの病気を治療しているウィリアム・ピットマン氏は言う。患者。

現在の米国の患者数は 1,500 万人であるが、この病気の犠牲者の妥当な推定値であるが、もっと悲惨な評価もある。 2021年に実施された41件の研究のメタ分析では、世界中でSARS-CoV-2に感染した人の43パーセントが長期にわたる新型コロナウイルス感染症を発症する可能性があり、米国では約30パーセント、つまり約3,000万人が罹患していると結論づけている。より控えめな数字。 米国国立保健統計センターが報告した2022年6月の調査では、新型コロナウイルスに感染した成人のうち、5人に1人が3か月後に長期にわたる新型コロナウイルス感染症を経験していることが判明した。 英国国家統計局は、その推定値を10人に1人だとしている。たとえごく一部の感染者が新型コロナウイルス感染症の長期化につながったとしても、影響を受ける人、そして障害を負う可能性のある人はさらに数百万人増えるだろうと専門家らは言う。